Elisa (1921)

Gallay

艾丽莎·加莱出生于匈牙利布达佩斯，父母是匈牙利裔犹太艺术家，母亲是画家。这位身材娇小（仅1.5米）的艺人七岁便以钢琴家身份开启音乐生涯。她的天赋很早就被发掘，九岁时考入李斯特音乐学院，于1930年至1943年在此深造。她还曾在皇家歌剧院芭蕾舞工作室和匈牙利皇家音乐学院学习舞蹈与钢琴。

1930年代法西斯主义在匈牙利抬头，艾丽莎在恐惧中成长。她和母亲在布达佩斯“犹太隔都”的囚禁中顽强求生。1944年秋，正当俄军逼近时，艾丽莎和母亲面临被捕并即将被遣送至集中营的危机。幸得姨母的非犹太裔丈夫相助，凭借当时布达佩斯瑞典外交官、人道主义者劳尔·瓦伦堡签署的文件（瓦伦堡同期拯救了数万人），母女二人得以获救。匈牙利“解放”后，在压抑的共产主义政权下，艾丽莎逐渐成为广播、夜总会、音乐厅和综艺节目的明星。

1956年，艾丽莎与母亲艰难逃离政权管控，在维也纳的奥地利边境获救。联系到纽约的亲戚后，两人获得签证飞往美国，开启新生活。白天她在纽约担任芭蕾舞课堂伴奏维持生计，夜晚则在以匈牙利人为主的夜总会和餐厅表演卡巴莱歌舞，重拾明星光环。她刻苦学习英语，并积累了异常丰富的美国经典曲目，包括欧文·柏林、科尔·波特、乔治·格什温、艾灵顿公爵、霍奇·卡迈克尔、罗杰斯与哈特、罗杰斯与汉默斯坦等人的作品，希望吸引更广泛的观众。在纽约期间，她还制作了四张专辑，并最终开设了自己的夜总会“音乐浓缩咖啡”，吸引了许多美国和匈牙利名流光顾，包括加博尔家族。

1966年，艾丽莎与儿子（出自一段与古巴移民的短暂婚姻）移居洛杉矶。在这座新城市里，她不得不重新开始事业。同为匈牙利人的莎莎·加博尔伸出援手，为她争取到当地热门综艺节目《伍迪·伍德伯里秀》（1967年）的电视客串机会。加博尔亲切地介绍了艾丽莎，使她完成了电视首秀。她再次在各餐厅、夜场和卡巴莱演出中弹唱（曲目包括《你必铭记》《让我们彼此爱护孩子》《无偿一吻》等），年近七旬时，她迎来了职业生涯的新阶段——成为性格演员。

1990年代初，这位活力十足、目光闪亮的外国演员以各类剧集的小角色起步，如《帕克·刘易斯不败记》《完全隐藏录像》《布鲁克林大桥》《警戒围栏》《沙斯塔·麦克纳斯蒂》《黄金时段格利克》等。但她真正的舞台是在众多商业广告中扮演各种民族角色，合作品牌包括V-8果汁、太平洋贝尔公司、CVS药店、AM/PM便利店、通用电气等。在一则90年代流行的斯普林特广告中，艾丽莎与另一位老妇人顽皮地偷窥邻楼一位健壮青年，趁他即将淋浴时打电话戏弄，在他裹着毛巾匆忙接电话时挂断取乐。这则广告曾广泛播出。

晚年时，艾丽莎也参演了几部电影。她在剧情片《天堂之域来的男人》（2001年）中饰演詹姆斯·柯本那位不苟言笑的厨师兼管家洛蒂，与安迪·加西亚同台；又在喧闹喜剧《整十码》（2004年）中饰演凯文·波拉克困惑的匈牙利母亲安雅，与布鲁斯·威利斯、马修·派瑞合作。艾丽莎一直表演到八十多岁，退休后入住伯班克老年公寓。即便那时，她仍用演唱“怀旧金曲”为其他居民带来欢乐，并偶尔返回祖国演出，在那里她始终备受爱戴。

千禧年初，艾丽莎被诊断出肺癌。她以惊人的顽强生命力又存活了十年。事实上，直到2013年1月癌症扩散至脑部时，她依然充满活力。同年4月19日，在加州北岭的临终关怀护理中，她在92岁生日前五天逝世。她的儿子丹尼（以她最喜爱的艺人丹尼·凯伊命名）和一位孙女继承了她的遗志。