Leigh Whipper (1876)

Whipper Leigh Whipper

利·惠珀是一位造诣深厚的演员，他的一生堪称传奇。他于1876年出生在南卡罗来纳州，当时正值其父母曾参与的重建时期结束。他在华盛顿特区接受教育，就读于霍华德大学，之后便全身心投入戏剧事业。

在那个黑人演员机会有限的时代，惠珀却成为了一位成功的演员，参演了二十多部舞台剧和数量更多的电影。他不仅在1913年加入了演员工会及其他鲜有非裔美国人参与的组织，还于1937年创立了黑人演员公会，以帮助非裔同胞演员。

他的首次重大成功是在1927年至1928年以及1929年的舞台剧《波吉》中饰演蟹贩一角。他的工作还涉及广播和电视领域。他于1920年出演了首部电影，但电影创作的高产期是在1939年至1947年间，期间他拍摄了二十部影片，尽管有时并未在银幕上署名。

在1939年的《人鼠之间》中，他饰演的克鲁克斯一角延续了他在百老汇的表演，其演绎极具力量且浑然天成。在那个非裔美国人角色常需牺牲尊严、扮演夸张形象的年代，他的表演显得尤为难能可贵。1944年，惠珀因饰演海尔·塞拉西皇帝而获得埃塞俄比亚政府颁发的特别荣誉。

他于1972年退休，并于1975年去世，距离其99岁生日仅三个月。