Nell Carter (1948)

Carter Nell Carter

她标志性的犀利风格，搭配着极具辨识度的鼻音嗓音——那副烟嗓甚至能压过艾萨·凯特与弗兰·德莱彻两人的总和。身高仅一米五、体型圆润而健壮的奈尔·卡特，是一枚不屈不挠、直面人生的爆竹般的耀眼存在……这也让她成为了一颗明星。她于1948年出生于阿拉巴马州伯明翰，原名奈尔·露丝·哈迪，在九个兄弟姐妹中成长，父母是霍勒斯和埃德娜·哈迪。她从小听着黛娜·华盛顿和埃尔维斯·普雷斯利的歌声长大，早早对歌唱产生兴趣，先后在多个青年团体、教堂合唱团、地方电台甚至福音巡回演出中表演。这对她早年经历的创伤是一种积极的慰藉：她的父亲不幸踩到带电电线而触电身亡；她少女时期还曾遭遇持枪强奸。十九岁时，卡特移居纽约，在各种夜总会（彩虹厅、斯威尼酒吧）、咖啡馆和音乐剧中找到了心仪的演唱工作。1970年至1973年，她在比尔·拉塞尔戏剧学校学习，并在仅上演两天的两幕音乐剧《不久》中完成了百老汇首秀，该剧当时汇集了理查·基尔、彼得·艾伦和巴里·博斯威克等一批新秀。随后她又出演了音乐剧《 dude》（1972年）、《与人为善周》（1975年）和《别烦我，我应付不来》（1976年）。卡特在伦敦接受了进一步培训，才华与体型同步增长，并于1978年迎来了事业飞跃：她与阿梅莉亚·麦奎因、查兰·伍达德、安德烈·德·希尔兹和肯·佩奇共同出演了汇集胖子沃勒歌曲的音乐剧《别胡闹》。这组星光熠熠的五人组合持续演出了近四年，而抢尽风头的卡特凭借《 Mean to Me》和《 Cash for Your Trash》等令人叫绝的歌曲，斩获了包括戏剧世界奖、戏剧桌奖、奥比奖和托尼奖在内的众多奖项。该剧于1982年被录制为电视节目，卡特也因此获得了艾美奖；1988年，原班五人重聚，该剧在百老汇复排。后来的音乐剧作品包括1991年非裔美国人复排版中她所演绎的泼辣版“多莉·利瓦伊”。卡特个性强硬、脾气火爆，有着超强的存在感，自然而然地被吸引到小荧幕。她最初在日间肥皂剧《瑞安的希望》（1975年）和《洛博警长的倒霉事》（1979年）中亮相，后者中她饰演的警官角色堪称完美。观众迅速喜欢上了她，最终，她在NBC情景喜剧《给我个机会！》（1981年）中获得了属于自己的角色，饰演一个充满爱心但绝不废话的白人家庭管家。该剧播出了六季，为她赢得了两次艾美奖“喜剧类最佳女主角”提名。此后，她与人合演了反响平平的《孩子交给你》（1990年），并在已成名剧集《与库珀先生共处》（1992年）中饰演马克·库里的老板。多年来，她还以活力四射的客串身份出现在多部热门剧集中，如《阿门》（1986年）、《 227》（1985年）、《天使触摸》（1994年）、《甜心俏佳人》（1997年）和《里芭》（2001年），并参与了游戏节目《匹配游戏》（1990年）和《说真话》（1990年）。她的电影作品虽包括米洛斯·福尔曼电影版《毛发》（1979年）中突出的音乐歌曲《 White Boys》，以及在《草竖琴》（1995年）中饰演派珀·劳瑞管家这一动人角色，但并未完全投入其中。卡特以观点鲜明、大胆直率著称，舞台下的她是一位真正的幸存者，生活中充满了不幸。她长期承受体重问题、严重的酗酒/可卡因成瘾（后已戒除）、两次离婚、一次自杀未遂、多次流产、破产、一位兄弟因艾滋病去世，以及1992年经历一次近乎致命的脑动脉瘤后的多次手术。成年后的大部分时间她都在与糖尿病斗争，曾在1997年《安妮》的演出中（她饰演喧闹的“汉尼根小姐”）晕倒在舞台上。为了寻求慰藉与自我完整，她学习并皈依了犹太教。1989年和1990年，她收养了两个男婴，约书亚和丹尼尔，与女儿特蕾西组成了家庭。历经人生起伏后，这位54岁的歌手兼演员于2003年1月23日在比佛利山庄的家中独自晕倒去世，随后被她13岁的养子约书亚发现。死因当时未立即确定，但后来证实她死于致命的心脏病发作，糖尿病和肥胖症使情况复杂化。她被安葬在加利福尼亚州卡尔弗城的山坡纪念公园公墓。去世时，她正在为另一部音乐剧的主角进行排练，这次是加州长滩复排的热门音乐剧《葡萄干》。该剧几天后如期开幕，由卡特的替补演员接替了她的角色。