玛拉·吉布斯 (1931) Marla Gibbs
凭借犀利的冷幽默和满溢的讽刺与俏皮，非裔美国喜剧女演员玛拉·吉布斯在1970年代以中年之姿（44岁）轰然登上电视荧幕。她在开创性的热门CBS情景喜剧《杰斐逊一家》（1975年）中成功塑造了那位泼辣的女佣角色，这最终在十年后为她带来了专属的情景喜剧《227号公寓》（1985年），并使她享誉国际。初获成功时，她已是三个孩子（安吉拉·伊莱恩·吉布斯、多里安·吉布斯、约瑟夫·吉布斯）的离异母亲，正是从底特律调职到洛杉矶的工作变动——当时她担任联合航空公司的订票员——促成了这场令人惊喜的命运转折。
玛拉于1931年6月14日出生于芝加哥，高中后进入彼得斯商学院学习（1950-1952年），并曾在底特律地区担任接待员和总机接线员，辛勤工作了一段时间。最终，她在联合航空公司找到了工作。调职至南加州后，玛拉尝试接触表演，最初在位于洛杉矶瓦茨地区的马芬迪学院和瓦茨作家工作坊学习。
深深迷上表演的玛拉，随后参演了多部当地剧目，包括《美狄亚》、《阿门角》和《姜饼女士》。在仅出演过几个小角色（包括1974年的黑人剥削电影《黑带先生》）之后，她抓住了弗洛伦斯·约翰斯顿这个角色，并由此开启了电视明星之路。
在《杰斐逊一家》（1975年）中，女佣弗洛伦斯最初只是一个一次性客串角色，但玛拉展现出了这个角色的潜力。于是，弗洛伦斯·约翰斯顿成为了与谢尔曼·赫姆斯利饰演的同样伶牙俐齿、精明算计的乔治·杰斐逊相映成趣、抢尽风头的绝佳搭档。在这部情景喜剧被确认为大热之作之前，玛拉谨慎地保留了她在航空公司的工作。然而，随着妙语连珠的表演和多次艾美奖提名（总计5次）的肯定，玛拉确实无需再回头。弗洛伦斯这个角色天然适合衍生剧集，于是情景喜剧《入住》（1981年）应运而生，剧中角色成为一家豪华酒店的管家。然而，该剧在赢得核心观众前便因编剧罢工而受挫。幸运的是，在该剧迅速落幕（仅四集）后，玛拉得以立即重返杰斐逊一家。在1985年7月《杰斐逊一家》最后一集播出两个月后，《227号公寓》（1985年）被列入当年秋季的播出计划。
女儿安吉拉·伊莱恩·吉布斯制作了克里斯汀·休斯顿创作的获奖剧目《227号公寓》，由玛拉主演，在玛拉本人于1981年创立的当地十字路口剧院上演。这部获奖剧目大获成功，玛拉明智地购买了其电视改编权。《杰斐逊一家》结束后，她力推将《227号公寓》改编成情景喜剧。制片人诺曼·李尔予以绿灯放行，玛拉随即投入另一部热门系列剧（为NBC制作）的拍摄，这次她饰演爱传闲话的居民玛丽·詹金斯，其举止比泼辣的弗洛伦斯·约翰逊更为温暖亲切。这部情景喜剧还以活力四射的杰基·哈里饰演风骚邻居桑德拉·克拉克为特色，播出了五年之久。
作为八次NAACP形象奖得主，玛拉多年来获得了多项荣誉，包括被评为年度精华女性。自《227号公寓》后，她虽未再主演系列剧，但时常在其他热门剧集中客串亮相，如《急诊室的故事》（1994年）、《铁证悬案》（2003年）、《查普尔秀》（2003年）、《法官艾米》（1999年）、《天使触摸》（1994年）、《后中之王》（1998年）和《恋爱时代》（1998年）。她还在日间剧《激情》（1999年）以及黄金时段剧集《普赖尔之地》（1984年）、《休利一家》（1998年）中担任常驻角色，并在温馨电视电影《冬日百合》（1994年）中饰演娜塔莉·科尔的母亲，演绎得深入人心。
晚年，玛拉重返大银幕，在《背水一战》（1991年）、《流星人》（1993年）、《失而复得》（1999年）、《愚蠢》（1999年）、《边境到边境》（1998年）、《兄弟》（2001年）中饰演了勇敢的角色，并在《来访》（2000年）和《斯坦利的演出》（2000年）中表现出色。
此外，玛拉的声音曾出现在动画系列《101忠狗》（1997年）中。除了表演，她还为电影《斯坦利的演出》（2000年）演唱了主题曲《记忆中你的模样》，该曲将收录于名为《爵士场景》的CD中。玛拉曾在洛杉矶中南区经营一家名为“玛拉的记忆小巷”的爵士俱乐部兼晚餐俱乐部，时间从1981年持续到1999年。2006年5月，她发行了自己的音乐CD《永不嫌晚》，并与雷·科尔科德共同创作了她主演的系列剧《227号公寓》的主题曲。
进入新千年，玛拉在个人生活和事业上都遭遇了挫折。她的姐姐苏西·加勒特（曾客串热门情景喜剧《蓬克·布鲁斯特》（1984年））于2002年因癌症去世。几年后的2006年，玛拉患上了小动脉瘤，随后中风。她康复后逐渐复出，客串了多部电视剧，如《林肯岗》（2006年）、《佩恩一家》（2006年）、《票房先生》（2012年）、《丑闻》（2012年）、《热力克利夫兰》（2010年）、《黑西哥人》（2015年）、《美国恐怖故事》（2011年）、《我们这一天》（2016年）、《黑人一家亲》（2014年）、《海军罪案调查处》（2003年）、《保佑混乱》（2019年）以及新版《活在当下》（2017年）。她一度在喜剧系列《第一家庭》（2012年）中常驻饰演埃迪奶奶一角，该剧由她在《227号公寓》中的老搭档杰基·哈里主演。在舞台上，玛拉出演过《波音波音》等喜剧，并参演了多部喜剧电影，如《加油，老兄》（2012年）、《玛蒂的证人保护计划》（2012年）、《格兰瑟姆与罗斯》（2014年）、《柠檬》（2017年）、《请稍候》（2017年）、《爱情劫》（2018年）和《她打球》（2020年）。
