LL Cool J (1968)

Cool J

L.L. Cool J 原名詹姆斯·托德·史密斯，出生于纽约长岛贝肖尔，母亲是昂德雷亚·格里菲斯，父亲是小詹姆斯·路易斯·史密斯。

托德（家人对他的称呼）的童年并不幸福。四岁时，他目睹了母亲和外祖父被亲生父亲枪击。母亲和外祖父伤愈后，母亲开始与她在医院结识的一位年轻理疗师交往。这位理疗师对昂德雷亚很温柔，却常年对托德进行身体和言语虐待，导致托德自己也变成了欺凌者。正是在这段时期，他开始整天戴着帽子（L.L. Cool J 的标志之一就是人们几乎从不看到他摘掉帽子——直到近年才有所改变）。幸运的是，昂德雷亚最终发现了此人对儿子的暴行，并离开了他。

随着年龄增长，托德找到了摆脱虐待阴影和欺凌心态的途径：嘻哈音乐。九岁时他就爱上了这种音乐，十一岁时开始写歌词，并用外祖父送的一些DJ设备创作自己的歌曲。十五岁那年，他和一位好友共同想出了他如今的艺名“L.L. Cool J”，意为“女士们都爱酷詹姆斯”。

1984年，16岁的L.L.遇到了纽约大学学生里克·鲁宾，后者为他开启了音乐事业的重要突破口。里克非常欣赏L.L.的音乐，决定帮他争取唱片合约。两人合作制作了单曲《I Need a Beat》，寄给了艺人经理拉塞尔·西蒙斯。西蒙斯十分喜爱这首单曲，同年，里克与拉塞尔共同创立了著名的Def Jam唱片公司。1985年，在Def Jam与哥伦比亚/CBS唱片公司达成发行协议后，L.L.的首张专辑《Radio》正式发行，成为该厂牌的首张全长专辑。直至今日，L.L.仍被视为Def Jam最宝贵的资产之一。

1985年也是L.L.演艺生涯的起点。他首次出现在半自传电影《Krush Groove》（1985）中，该片讲述了Def Jam唱片公司的早期故事，L.L.在片中客串出演。1986年，他还在电影《野猫队》（1986）中客串，并为该片创作了主题曲。此后L.L.暂别影坛，更专注于他的挚爱——音乐。他的事业迅速起飞，随着每张专辑都达到白金销量，他被公认为有史以来最伟大的嘻哈艺术家之一（至今仍享有此誉）。

随后几年，他在少数电影中饰演过小角色，但人们更熟悉的仍是他的音乐人身份。这一切在1995年发生转变。此时27岁的他已拥有美满婚姻和三个孩子。他主演的首部电影《不同步》（1995）也已上映。虽然票房表现平平，却引起了NBC电视台高管的注意，他们邀请他在即将播出的情景喜剧中出演角色。这部名为《In the House》（1995）的剧集展现了L.L.的表演才能，持续播出至1999年。

在该剧播出期间，他收到了多部电影邀约，并选择出演《月光光心慌慌：20年后》（1998）。影片的成功使他获得了更重大、更出色的电影角色，曾与他合作的明星包括：乌比·戈德堡、塞缪尔·杰克逊、杰米·李·柯蒂斯、詹姆斯·伍兹、阿尔·帕西诺、奥马尔·埃普斯、帕姆·格里尔、斯坦利·图齐、丹尼斯·奎德等。

2000年，他的表演才华终于获得认可，凭借动作片《深海狂鲨》（1999）中的出色表现，他赢得了百视达娱乐奖最佳男配角奖。尽管电影事业蓬勃发展，他从未忘记对嘻哈音乐的热爱。1998年他曾计划退出嘻哈乐坛专注演艺事业，但后来决定继续兼顾两个领域。L.L. Cool J不仅被誉为史上最伟大的MC之一，同时也是一位杰出的演员。