丽兹·史密斯 (1921)

Liz Smith

莉兹·史密斯在多数人考虑退休的年纪才以演员身份成名。
她的星途漫长而曲折，期间历经婚姻破裂，独自艰难抚养家庭。
她因出演《迪布利牧师》（1994年）和《罗伊尔一家》而广为人知，但她的才华同样涵盖严肃戏剧领域。
尽管她常以饰演略带古怪的老妇人形象为人所知，真实的莉兹·史密斯却与这些荧幕形象截然不同。
她出生于林肯郡斯肯索普，本名贝蒂·格利德尔。
她的童年并不幸福：两岁时母亲因难产去世，父亲再婚后便抛弃了她。
“我父亲实在有些混账。他和许多女人纠缠不清，最后娶了一个要求他与过去彻底断绝关系的女人——其中也包括我。”
四岁时，她开始随祖父去当地电影院，很快便对表演产生了浓厚兴趣。

九岁时，她已参与地方戏剧演出，常扮演老妇人角色。
二战打乱了她的计划，她加入了女子皇家海军服务队——她后来在BBC《荒岛唱片》节目中坦言，是因为喜爱海军制服的设计。
在皇家海军服役期间，她仍坚持参与戏剧演出和娱乐活动。她在印度驻守时结识了未来的丈夫杰克·托马斯，两人于战争结束时结婚。
祖母留下的遗产足够她在伦敦购置房产。史密斯后来回忆，她只是随意从杂志上选中一处房子，甚至未曾踏入便买下了它。

然而这段田园诗般的婚姻在全家迁居埃塞克斯埃平森林后不久便破裂，她不得不独自抚养两个孩子。
经济拮据时，她做过多种工作，包括送信员和塑料袋厂质检员。
但对表演的热爱从未消退，她开始购买戏剧杂志《舞台》，并向选角导演寄送自己的照片。
最终她加入了一个表演工作坊，师从一位来自美国的方法派表演教师。

她在伦敦西门的盖特剧院演出，长期随剧团巡演，期间也曾赴巴特林度假营担任娱乐演员。
1970年，当她在伦敦摄政街售卖玩具时，接到导演迈克·李的电话，邀她在电影《黯淡时刻》中饰演受压迫的母亲。
李后来再次邀她出演BBC《今日剧集》系列的《艰苦工作》，这个角色让她真正绽放光彩。
她饰演的中年主妇终日忍受家庭劳役，被苛求的丈夫和女儿随意使唤，这一表演赢得了评论界的高度赞誉。

这是她期盼多年的突破，正如她后来回忆：“从此我再也不用回去做那些糟糕的工作了。”
此后二十年她几乎从未离开荧幕，出演了《最后的夏日葡萄酒》《警匪双雄》《公爵街的公爵夫人》《温柔触碰》等多部电视剧。
1976年她在电影《粉红豹再度出击》中饰演巴尔斯夫人，但戏份最终被剪。不过六年后她仍在《粉红豹的诅咒》中出演了该角色。
1984年，她在电影《私人功能》中饰演玛吉·史密斯的母亲，凭借此角获得英国电影学院奖最佳女配角。

两年后，她在BBC剧集《女魔头的爱与生活》中饰演帕特里夏·霍奇的酒鬼母亲。
她说这个角色令她格外享受，因为比起往常的角色，她终于有机会穿上更华丽的服装。
在彼得·格林纳威的电影《厨师、大盗、他的妻子和她的情人》中饰演格蕾丝时，她再次穿上了华服。
1990年代初她依然片约不断，出演了情景喜剧《2.4个孩子》以及剧集《爱joy》和《底层》。

1994年，她因在《迪布利牧师》中饰演莱蒂西亚·克罗普利而家喻户晓。
这个角色以独创的欧防风布朗尼、猪油鱼酱煎饼等古怪食谱闻名，但于1996年在剧中离世。
两年后，莉兹·史密斯在持续近四年的情景喜剧《罗伊尔一家》中饰演娜娜。2006年特别集中娜娜去世时，她再度出演了这一角色。
她一如既往地将成功归功于编剧卡罗琳·阿赫恩的剧本而非自己的才华。

“这些都是绝佳的角色，”她后来回忆，“那时的机遇眷顾了我，实在幸运。”
与某些演员不同，她会反复观看自己的表演录像，寻找提升演技的方法。
她持续出演电影，在蒂姆·伯顿2005年版《查理和巧克力工厂》中饰演乔治娜奶奶，并为《超级无敌掌门狗：人兔的诅咒》中的马尔奇夫人配音。
2006年她出版自传《我们的贝蒂》，搬进北伦敦的养老院，但依然坚持表演。
她出演了BBC剧集《雀起乡到烛镇》，最终于2008年87岁时宣布退休。
人生低谷时期，正是对自身才华的信念支撑着莉兹·史密斯前行。“我想要的只是一个机会，”她告诉BBC，“当它真正来临时，一切都如此美妙。”

史密斯于2016年平安夜逝世，享年95岁。