凯·梅德福 (1919)

Kay Medford

凯·梅德福是一位资深抢镜演员，承袭了塞尔玛·里特那种冷嘲热讽的传统风格，以其独树一帜的干练、面无表情的表演方式而闻名。她于1919年9月14日出生在纽约市布朗克斯区，原名玛格丽特·凯瑟琳·里根，是爱尔兰裔父母詹姆斯和玛丽·里根的女儿。她的母亲曾是一名巡回演出的莎士比亚戏剧演员。凯在成长过程中先后就读于公立学校和天主教学校，父母在她十几岁时便双双离世。

为了从那段悲伤的岁月中寻求慰藉，凯很快便被幽默和演艺事业所吸引。她最初在夜总会当服务员，并逐渐摸索出一套喜剧表演套路。她的职业生涯正式始于在卡茨基尔山脉的“罗宋汤巡演圈”暑期度假村进行表演。为了打入战争时期的电影界（1942-1945年），她移居好莱坞，但大多只能扮演一些没有台词的小角色（如秘书、女服务员、接线员），主要出现在米高梅公司的影片中，例如《梅西得到她的男人》（1942年）、《鸳梦重温》（1942年）、《三心一意》（1943年）、《布鲁克林的哨声》（1943年）、《百老汇节奏》（1944年）、《道林·格雷的画像》（1945年）和《冒险》（1945年）。唯一一个稍有分量、有几句台词的小角色是在电影《梅西的摇摆换班》（1943年）中。

1949年，凯带着一套夜总会常规节目巡回演出，在节目中模仿好莱坞名人。战后她重返影坛，在《卧底人》（1949年）、黑色电影《有罪的旁观者》（1950年）和《对讲机先生》（1952年）中担任配角。但这位喜剧演员真正赢得大量粉丝，是作为纽约和伦敦最受欢迎的卡巴莱表演者之一。这种固有的声誉最终在1951年将她带到了百老汇音乐剧舞台，时年37岁的她在《画舫璇宫》中饰演了樱桃一角。更多热门演出开始利用她可靠的名声，包括《约翰·默里·安德森的年鉴》（1953年）、《摇篮曲》（1954年，为此她获得了戏剧世界奖）、《妙人奇迹》（1956年）、《头上有个洞》（1957年）和《旋转木马》（1957年，饰演穆林太太）。电视选集剧也为她赢得了一些关注（如《飞歌电视剧场》、《美国钢铁时刻》、《好莱坞演播室一号》），此外还有几部电影，尤其是她在伊利亚·卡赞执导的备受赞誉的戏剧《人群中的面孔》（1957年）中，饰演了那位贪婪且日益冷酷的吉他手转政客安迪·格里菲斯的第一任妻子；以及在纽约市廉租公寓题材戏剧《老鼠赛跑》（1960年）中饰演了那位提供喜剧调剂的女房东。

凯经常扮演比实际年龄更大的角色，并因在1960年经典音乐剧《再见，小鸟》中出色演绎了迪克·范·戴克那位专横的母亲而赢得了纽约戏剧评论家协会奖。然而，当该剧改编成电影时，母亲一角却由莫琳·斯特普尔顿获得。到此时，她几乎已经定型了那种爱管闲事、盛气凌人的布鲁克林式角色，其巅峰之作便是在百老汇舞台（1964年）和电影版（1968年）热门音乐剧《妙女郎》中饰演那位爱说教的犹太母亲，该剧是对艺人范妮·布莱斯的高度虚构化传记。凯是剧组中唯一能跟上芭芭拉·史翠珊及其明星光芒的演员。她精准无误、面无表情的喜剧节奏赢得了应有的笑声，并为她带来了实至名归的托尼奖和奥斯卡奖提名。她在百老汇的最后一次亮相是在伍迪·艾伦的喜剧《别喝生水》中。

后期她零星出演了一些喜剧和戏剧电影，包括在《巴特菲尔德8号》（1960年）、《普尔弗少尉》（1964年）、《美妙的疯狂》（1966年）、《大忙人》（1967年）、《口袋里的天使》（1969年）、《贱卖》（1977年）和《窗户》（1980年）中的配角。令人惊讶的是，在《妙女郎》的续集《俏佳人》（1975年）中，她并未被启用，这令人深感遗憾。凯经常在电视上出演喜剧和戏剧角色，并在迪恩·马丁长期播出的综艺节目中延续了她爱管闲事的妈妈形象。此外，她还以循环角色身份，在轻松的电视剧《这就是生活》（1968年）和《与爱同行到罗马》（1969年）中饰演爱打听的亲戚类角色，乐在其中。

尽管喜剧是凯的强项，她也出现在一些知名情景喜剧中（如《帕特里奇一家》、《爱情美式风格》），但她经常在沉重的电视戏剧中提供喜剧调剂，有时也扮演极其严肃的角色——例如《本·凯西》、《医疗中心》、《马库斯·韦尔比医生》、《科杰克》。

晚年患病期间，终身未婚的凯最后一次出现在镜头前，是在1980年《巴尼·米勒》的一集中。1980年4月10日，她因宫颈癌在曼哈顿的公寓中去世，年仅60岁。