罗伯特·弗朗西斯 (1930)

Robert Francis

英俊的罗伯特·弗朗西斯在好莱坞尚属新人，是一位冉冉升起的年轻演员，被誉为加州的“金童”，正迈向1950年代的电影明星之路。然而，1955年7月31日，他与另外两人在加利福尼亚州伯班克刚起飞后，便在一场私人飞机失事中不幸遇难。

罗伯特·查尔斯·弗朗西斯于1930年2月26日出生在加利福尼亚州格伦代尔，他的父母经营着一家家庭药店。成长过程中，他早早展现出对艺术和体育的兴趣，尤其是滑雪。青少年时期，他在威尔逊初中读完十年级后，于1946年至1948年就读于帕萨迪纳城市学院，并获得了“初级学院学位”。

这位少年曾立志成为一名奥运滑雪选手（他的哥哥是他的教练，而他自己也曾一度经营滑雪用品店）。然而，命运发生了转折：他在圣莫尼卡码头附近晒太阳时，被一位好莱坞星探发现。被告知他英俊、讨喜、典型美国人的外貌能在电影界留下印记后，他决定抓住机会，开始报名参加表演课程。

在美国陆军服役三年（1950-1953年）中断了他的进展，但退役后，他参加了巴托米·施耐德戏剧工作室（施耐德女士是环球影业的戏剧教练）。哥伦比亚公司的首席人才总监马克斯·阿诺看中了罗伯特，并为他安排了一次试镜，公司老板哈里·科恩当时正在为即将上映的电影《凯恩舰哗变》（1954年）寻找新面孔。尽管试镜中显露出他的经验不足，但罗伯特彬彬有礼、沉默而强烈的表现力以及男子气概的内在反叛精神，引起了科恩的某种兴趣，这位年轻人因此签下了一份合同。

哥伦比亚公司不仅让罗伯特在《凯恩舰哗变》（1954年）中担任了威利·基思少尉这一重要角色，他还与包括亨弗莱·鲍嘉、何塞·费勒、范·约翰逊和弗雷德·麦克默里在内的一群实力派男星同台竞技，毫不逊色。他的戏份还包括与黑发美女梅·温恩的浪漫支线剧情，梅·温恩的艺名正是来自她在这部电影中扮演的角色。罗伯特留着当时流行的1950年代板刷头，随着电影的成功上映，他被《银幕世界》评为“1954年最有前途的人物”之一。

这位干净利落、充满运动气息的年轻演员在接下来的三部联合主演电影中，继续展现出非凡的沉着和克制，成功塑造了“军中异类”的鲜明形象。凭借其充满希望的处女作，罗伯特在西部片《西征》（1954年）中领衔主演，饰演一位骑兵上尉，他在疟疾流行期间无私地照料印第安人，同时与体制以及他的上尉菲利普·凯里发生冲突。与他再次合作的明星包括梅·温恩以及可爱的唐娜·里德。

在他的第三部电影《竹狱》（1954年）中，罗伯特同样担任领衔主演。这部电影揭示了战俘生活的残酷，虽然类似但未能达到奥斯卡获奖影片《战地军魂》（1953年）的水准。罗伯特在片中饰演一名朝鲜战争战俘中士，试图从俘虏者那里获取有价值的情报。他与布莱恩·基思联袂出演，基思饰演一名战俘下士，最初（和其他美国战俘一样）认为罗伯特与敌人“合作”是叛徒行为。

罗伯特的第四部也是最后一部电影，是在感人的约翰·福特传记剧情片《西点军魂》（1955年）中饰演一位命运多舛的西点军校学员，位列演员表第三位。该片由泰隆·鲍华饰演一位传奇的爱尔兰裔西点军校军士，莫琳·奥哈拉饰演他无私的妻子。这部电影取得了不错的成绩。

尽管哥伦比亚公司热衷于将罗伯特推向顶级明星的地位，但罗伯特却对航空表现出浓厚而强烈的兴趣。这种不幸的爱好一度让他结识了古怪的制片人/导演/飞行员亿万富翁霍华德·休斯，两人经常一起飞行，年轻的弗朗西斯经常驾驶休斯的飞机。

就在罗伯特即将开始拍摄一部外借影片——米高梅的浪漫西部片《恶人颂》（1956年，由詹姆斯·卡格尼主演）的两周前，他决定驾驶一架属于朋友兼演员小乔·柯克伍德的比奇博南扎飞机。同机的还有柯克伍德的商业伙伴、38岁的好莱坞经纪人乔治·欧文·迈耶（一位经验丰富的二战飞行员），以及他24岁的女友、有抱负的女演员奥黛丽·安·施耐德（又名安·拉塞尔）。飞机从伯班克的洛克希德航空终点站颠簸起飞后，引擎立即发出噼啪声并失去动力。弗朗西斯作为一名仍相对缺乏经验的飞行员，设法避开了附近瓦尔哈拉公墓的人群，最终坠毁在一个停车场，飞机随即起火爆炸，三人当场身亡。

这位25岁的演员身后留下了他的父母詹姆斯·威廉和莉莲·沃诺克·弗朗西斯，以及一个哥哥和一个姐姐（比尔和莉莲）。他被安葬在森林草坪纪念公园。演员唐·杜宾斯接替他在卡格尼的电影中出演。对于这位前途无量的年轻人来说，这是一个悲剧性的结局，他的辉煌职业生涯被无情地夺走了。