沃尔特·艾贝尔 (1898)

Walter Abel

沃尔特·阿贝尔是影视作品中一张熟悉的面孔，他是一位专注的舞台剧演员，曾在纽约著名的美国戏剧艺术学院学习，随后投身一系列舞台剧工作，并于1919年底在百老汇原创新剧《禁忌》中首次亮相。

此前一年，他刚刚涉足当时尚属新兴的电影行业，参演了由多产的默片演员兼导演马歇尔·尼兰执导的《晴空之外》（1918）。阿贝尔仅出演了另一部默片，便回归严肃的舞台剧领域长达十年（包括1924年参与一些巡回演出），直至1930年才因电影版《莉莉安》首次重返银幕——这是该剧的首个有声版本。

或许他被将舞台剧搬上银幕的构想所吸引，但他在片中戏份不多，且早期有声电影的音效——一如既往——相当糟糕。阿贝尔再次回到百老汇，从1930年末持续演出至1934年演出季的部分时段。他的职业生涯中累计饰演了约40个百老汇角色。

大约那时，他在舞台上的成功引起了好莱坞的注意，并与RKO电影公司签约。该公司决定将亚历山大·仲马的《三个火枪手》首次改编为有声电影（1935年），该作品早在1922年已由道格拉斯·费尔班克斯主演默片版本。热情而稚嫩的达达尼昂一角本需更年轻的演员来诠释特质，但RKO最终选择了阿贝尔。他嗓音清亮，表演风格生动活泼，这似乎是个不错的选择。更令人印象深刻的是，阿贝尔当时已年近四十，但看起来比实际年龄年轻许多。

RKO对此片投入毫不吝啬。导演罗兰·李刚完成另一部仲马作品《基督山伯爵》（1934年）的拍摄，主演为罗伯特·多纳特。激昂的配乐由马克斯·斯坦纳创作，华美的服装则由沃尔特·普朗基特精心设计。

阿贝尔在《三个火枪手》中拥有强大的配角阵容：保罗·卢卡斯、莫罗尼·奥尔森和昂斯洛·史蒂文斯。气质出众的欧洲主演卢卡斯与洛杉矶本土演员史蒂文斯皆从默片时代转型而来。这是奥尔森的首部电影，但他已是拥有自己剧团和百老汇经验的舞台剧演员。饰演波尔托斯的他得以用夸张的19世纪戏剧风格咆哮怒吼，完美契合角色。阿贝尔的扎实演技与经验丰富的演员阵容，在首次担任击剑编舞的拉尔夫·福克纳设计的决斗场景中，呈现出充满激情的演绎，为后世作品树立了典范。因此，那些倾向于将此片视为后世版本的苍白先驱的观点，实则是忽视了其历史背景的不公评价。

这部电影取得了不错的成绩，阿贝尔在1938年前活跃于RKO二线主角之列，同时为更知名的演员担任配角。但这就是演艺圈的常态——显然他注定成为配角演员，并以自信从容的风格驾驭喜剧与戏剧，整个1940年代始终片约不断。他偶尔也重返百老汇，最后一次登台是1975年。到1949年，他迅速投身早期电视剧制作，至1960年已出演约30个角色。1960年代直至去世前几年，他逐渐成为系列电视剧中的熟面孔，并参演了更多电影作品。