路易丝·比弗斯 (1902)

Louise Beavers

上世纪三四十年代，影星路易丝·比弗斯只是好莱坞大萧条时期及二战期间，众多才华横溢的非裔美国女配角中的一员。她们大多身材丰满，却被迫忍受着各种露骨、令人沮丧且带有贬低意味的刻板形象。直到路易丝在范妮·赫斯特的经典情节剧《生命的模仿》（1934年）中取得突破性演出，电影界才首次呈现出一个富有内涵、实质与人性的黑人角色。在片中，她饰演顺从的女管家黛利拉，为单身白人母亲克劳黛·考尔白工作。这个角色层次丰富，拥有动人的独立故事线，细腻演绎了一位委曲求全的单亲母亲——其浅肤色的女儿（由弗雷迪·华盛顿饰演）不惜采取残酷而极端的手段伪装成白人。路易丝的表演精湛动人，甚至从影片的超级明星手中夺走了大部分影评的风头。然而，这部电影引发了巨大争议，黑人观众与白人观众的批评与赞美同样激烈。这无疑阻碍了黑人电影本可能迎来的重大积极转变。相反，在接下来的二十多年里，路易丝再次被迫回归次要角色。比弗斯女士于1902年3月8日出生在俄亥俄州辛辛那提，11岁时随家人移居洛杉矶地区。她曾就读于帕萨迪纳高中，是当地教堂唱诗班成员。她的母亲是一位声乐老师，原本培养路易丝走向音乐会舞台，但这位少女却加入了一个名为“Lady Minstrels”的全女性吟游剧团，甚至一度在杂耍剧团巡回演出。她曾考虑过护理职业，但很快放弃，转而投身表演。她的第一个机遇是担任派拉蒙明星利特里斯·乔伊（后来是女演员莉莉安·塔什曼）的私人女仆和助理，以此谋生。到1924年，她已在工作间隙作为临时演员或龙套角色参与表演。一位星探发现了她，并在《汤姆叔叔的小屋》（1927年）中给了她一个更显眼的角色。此后，她的知名度逐渐提升，但仍总是被困在背景中，扮演为主角做饭或清洁的角色。尽管如此，她灿烂的笑容和善良的天性最终得到了回报。在相继为玛丽·壁克馥（《俏姑娘》，1929年）、琳达·沃特金斯（《好运动》，1931年）、梅·韦斯特（《她委屈了他》，1933年）、康斯坦斯·贝内特（《好莱坞的价格是什么？》，1932年）和珍·哈露（《炸弹》，1933年）等明星扮演抢眼的女仆角色后，路易丝迎来了她职业生涯的重要角色。她动人的故事线和最终的死亡场景本应获得奥斯卡提名，许多业内人士认为她的落选是出于故意和偏见。五年后，她的好友哈蒂·麦克丹尼尔凭借在《乱世佳人》（1939年）中的配角，成为首位获得奥斯卡提名并赢得这一梦寐以求奖项的黑人演员。尽管各自取得了成就，两位女演员仍继续扮演着刻板角色。偶尔，路易丝也能参演好莱坞的"A"级制作，如与卡洛·朗白合作的《天造地设》（1939年）、宾·克罗斯比主演的《假日旅馆》（1942年），尤其是与加里·格兰特和玛娜·洛伊合作的《燕雀香巢》（1948年）。在《杰基·罗宾逊的故事》（1950年）中，她饰演这位棒球明星的母亲，留下了温馨的瞬间。尽管1950年代电影邀约减少，路易丝成功将才华转向新兴的电视媒体。她是被雇来饰演机智幽默、善于解决问题的女仆比乌拉（《比乌拉》，1950年）的几位性格女演员之一，该剧是最早由黑人演员主演的情景喜剧之一。她还在迪士尼的《沼泽狐狸》中担任常驻角色。1957年，她在旧金山以短暂上演的戏剧《赞美之家》完成职业舞台首秀，饰演一位通过歌唱赞美圣经的看护者。她最后几部电影，包括《女神》（1958年）、《所有优秀的年轻食人族》（1960年）和鲍勃·霍普的喜剧《生活的事实》（1960年），仍是典型的刻板形象，令人难以留下深刻印象。这位身材矮胖的女演员长期独身，直到1950年代才结婚。晚年她深受健康问题困扰，尤其是肥胖和糖尿病。1962年10月26日，她因心脏病去世，享年60岁。1976年，她被追授入选黑人电影制作人名人堂。