奥斯卡·米绍 (1884)

Oscar Micheaux

奥斯卡·迈克尔斯是美国首位制作长片电影《家园者》（1919年）以及有声长片电影《流亡者》（1931年）的非裔美国人。
他不仅因这些里程碑在美国电影史上占据重要地位，更因其作品成为一扇窗口，揭示了美国历史与民族心理中关于种族问题及其对个人与社会造成的危害。
他同时也是独立电影的先驱。尽管受预算所限，其作品在技术上常显粗糙，但作为电影人，迈克尔斯象征着艺术家克服重重困难、将个人视野呈现给公众的胜利，并承担了社会批判精神这一重要角色。
他曾说：“我一生中最伟大的任务之一，就是告诉人们有色人种可以成就任何事业。”在种族隔离与公开合法歧视的时代，他利用电影这一新兴媒介传播思想，以反驳种族主义并提升非裔美国人的觉醒意识。

据堪萨斯人文理事会成员、2001年及2003年堪萨斯大本德市奥斯卡·迈克尔斯电影节主席马丁·基南评价，作为电影制作人，迈克尔斯“领先了他的时代50年”。
奥斯卡·迈克尔斯于1884年出生在伊利诺伊州大都会市，是前奴隶的13个孩子之一。17岁时他离家前往芝加哥，在普尔曼公司担任搬运工——在实行种族隔离、作为种族主义官方壁垒的《吉姆·克劳法》时期，这是非裔美国人所能获得的最好工作之一。
受布克·T·华盛顿的自助同化思想与霍勒斯·格里利“去西部”开拓精神的启发，迈克尔斯于1905年在南达科他州格雷戈里县获得两块各160英亩的土地，尽管他此前毫无务农经验。
这段 homesteader（拓荒者）的经历成为他首部小说《征服：一个黑人先锋的故事》（1913年出版）的基础。后他将小说改写为最著名的作品《家园者》（1917年），并自行出版发行，挨家挨户推销给小镇上的小商贩和拓荒者——这些白人既是他的邻居，也是生意伙伴。
《家园者》不仅阐明了迈克尔斯对社会分裂的理解，也倡导了黑人与白人社区的融合。他坚信艺术应作为教化媒介。1915年，因干旱导致经济损失，迈克尔斯失去了自己的土地。

他迁至爱荷华州苏城，创立了西部图书供应公司，继续创作小说并亲自上门推销。与此同时，在洛杉矶经营林肯电影公司的非裔美国电影先驱乔治·约翰逊和诺布尔·约翰逊兄弟希望将《家园者》改编成电影。
他们试图购买小说版权，但拒绝了迈克尔斯亲自执导并要求高预算的条件。遭拒后，迈克尔斯在芝加哥将西部图书供应公司重组为迈克尔斯电影与图书公司，开始为自己版本的《家园者》筹款。
他回到爱荷华州苏城周边仍保留办事处的白人商人与农民中，推销新公司的股份，以此筹集足够资金在当时的电影制作中心芝加哥开拍。影片最终长达八卷，成为非裔美国人制作的首部长片电影。
在1950年代现代民权运动兴起前，面向黑人观众的“种族电影”乃至“主流电影”多以短片为主——连查理·卓别林直到1921年才推出首部长片《寻子遇仙记》。

《家园者》于1919年2月20日在芝加哥首映。非裔美国人主流报纸《芝加哥捍卫者报》刊登的广告称该片为“最伟大的种族作品”，并宣称它“注定为深色种族成就标记新纪元……每个种族男女都应抛开对黑人担任电影明星能力的怀疑，前去观看——不仅因其引人入胜的情节，更为欣赏那些任何种族皆不可忽视、以期提升思想与行动境界的精妙艺术。”
他的下一部电影《我们内心的门》（1920年）是对D·W·格里菲斯《一个国家的诞生》（1915年）的回应。后者美化3K党，并为防止种族通婚暴力压迫非裔美国人辩护。尽管格里菲斯这部有缺陷的杰作在1939年《乱世佳人》上映前一直是最受欢迎的电影，但其粗鄙可憎的种族刻板印象遭到非裔美国人憎恶。
《我们内心的门》旨在反驳格里菲斯，揭示美国种族主义的真相：非裔美国人更可能遭受白人私刑与剥削，而非相反。影片向黑人与白人社区表明，主流社会的种族主义是可被挑战的。

迈克尔斯通过电影这一强大媒介，将非裔美国人视角注入美国意识，从而奠定了其历史地位。以芝加哥为基地，他在随后三十年间制作了超过30部电影，涵盖音乐剧、喜剧、西部片、爱情片和黑帮片。
其作品常见主题包括非裔美国人冒充白人、跨族通婚与司法不公。他起用纽约拉斐特剧团的演员，严格按类型选角：浅肤色非裔演员常主演，深肤色者则多饰反派。
这一特点反映了非裔社区内部长期存在的意识（并映射出他所抨击的种族主义本身），迈克尔斯因此遭受后世批评家严厉指责。然而，无人能否认其电影的重要性：它们彻底摆脱了好莱坞将黑人刻画为懒汉、汤姆叔叔、嬷嬷或危险暴徒的种族主义描写。
作为最成功且多产的黑人电影制作人，迈克尔斯通过呈现非刻板化的多元黑人角色，以及非裔美国人生活的影像与故事，对非裔及整体美国意识产生了深远影响。
他于1926年3月与爱丽丝·B·拉塞尔结婚，相伴至1951年3月去世。安葬于堪萨斯大本德市的大本德公墓。