阿尔•乔生 (1886)

Al Jolson

阿尔·乔森在业界被称为“世界上最伟大的艺人”，这一声誉持续了四十多年。他去世后，影响力依然不减，小萨米·戴维斯、埃尔维斯·普雷斯利、米克·贾格尔、大卫·鲍伊、杰基·威尔逊和杰里·李·刘易斯等表演者都曾提及他是自己的灵感来源。

阿尔·乔森原名阿萨·约尔森，出生于立陶宛的塞雷济乌斯一个犹太家庭，是内奥米·埃塔（坎托）和莫伊塞·鲁宾·约尔森的儿子。父亲独自移民到华盛顿特区谋生，四年后将家人接来。九个月后，妻子去世（显然是在分娩期间），这给八岁的阿萨带来了沉重打击。年幼的阿尔很快在剧院找到了情感宣泄的出口。不久，他便与哥哥哈里一起为参议员和士兵们演唱，并为前往美西战争的部队进行表演。

乔森的杂耍生涯始于与哥哥在纽约的合作，但始终未能真正起步。与不同搭档的合作让乔森得以尝试各种表演形式，但直到在旧金山进行单人表演时，他才终于大获成功。最终，他与卢·多克斯特德的明斯特剧团签约。值得注意的是，尽管表演时涂黑面部，但多克斯特德的演出并非传统意义上“坦博与骨头”式的旧式吟游秀，而是一种精致、时事性强、百老汇风格的轻松歌舞剧。至今仍有一种误解认为乔森是吟游艺人，但他绝非此类表演者。

乔森的杂耍生涯相对短暂，因为他的才华很快被舒伯特兄弟发现，并于1912年4月签约让他在其新开的冬季花园剧院开幕演出中登台。由此，许多人眼中百老汇历史上最辉煌的职业生涯拉开了序幕。起初并非头条明星的乔森，很快成为“冬季花园之王”，拥有了专门为他创作的剧目。“冬季花园”与“乔森”在近20年里几乎成为同义词。在此期间，乔森获得的评价至今无人能及。观众们欢呼、恳求，常常让演出无法继续，他的舞台魅力可见一斑。在波士顿的一次演出中，通常稳重保守的当地观众竟让表演中断了45分钟！据说他拥有一种“带电”的个性，能让每位观众都感觉他是在为自己一个人歌唱。

1927年，乔森主演了在纽约拍摄的《爵士歌手》（1927年），此后便改写了电影史。但在该片正式上映前，制片人华纳……他在片中的表演如今看来或许有些生硬、过时且原始，但在当时却震撼了观众并引发轰动。乔森的名气比以往任何时候都大，好莱坞也纷纷向他发出邀请。然而，电影中的乔森与舞台上的他相比显得苍白无力。除了少数例外，他的银幕形象大多僵硬呆板。尽管他在20世纪30年代继续活跃于广播节目，但已不复当年巨星风采。

第二次世界大战期间，乔森前往非洲和西西里岛为部队表演，却因疟疾和肺炎发作而中断行程。他始终深受观众喜爱，回国后继续在美国演出，期间结识了第四任妻子厄尔·切诺尔特·加尔布雷思，一位X光技师。

然而到了20世纪40年代中期，他的明星光环已逐渐黯淡。哥伦比亚电影公司受《胜利之歌》（1942年）成功的启发，认为拍摄乔森的传记片或许也能成功。1946年，公司推出了《乔森的故事》（1946年），由歌舞演员拉里·帕克斯对口型演唱乔森的歌曲。该片意外成为当季爆款，并成为年度票房冠军。帕克斯因此获得奥斯卡最佳男主角提名。乔森的名气此时达到了前所未有的高度。电影如此成功，以至于哥伦比亚公司又拍摄了续集《乔森再歌唱》（1949年），这成为电影史上少数传记片续集之一（《妙女郎》/《俏佳人》——讲述同属冬季花园剧院的范妮·布莱斯的故事是另一个罕见例子）。续集在票房上也取得了巨大成功。乔森的明星地位如此之高，以至于在1948年，当宾·克罗斯比、弗兰克·辛纳屈和佩里·科莫正值巅峰时，乔森在《综艺》杂志的票选中被评为“最受欢迎男歌手”。

1950年，乔森不顾医生劝阻，前往韩国为他最喜爱的观众——美国军队进行表演。期间他的健康状况恶化，返回美国后不久便因严重心脏病发作去世。